1).-Iconografía de Caronte
Se representa a Caronte como un viejo muy feo, de barba gris e hirsuta, vestido de harapos y con un sobrero redondo.
2).-Mitología de Caronte
Su misión es pasar las almas, a través de los pantanos del Aqueronte, hasta la orilla opuesta del río de los muertos. Conduce la barca fúnebre, pero no la rema, ya que son las propias almas quienes se encargan de ello. Se muestra con ellas tiránico y brutal como un verdadero subalterno.
Cuando Caronte descendió a los Infiernos, obligó a Caronte a pasarlo en su barca, y como éste se negó, el héroe se apoderó de la percha y le propinó tal paliza que el otro no tuvo más remedio que obedecer. Sin embargo, más tarde Caronte fue castigado por haber permitido que un ser viviente penetrase en el reino de los muertos, y por ello estuvo un año encadenado.
Caronte era hijo de Erebus (Erebo) (“oscuridad”) y de Nyx (“noche”). Actuaba como barquero que llevaba las almas de los muertos hasta el Averno, cruzando la laguna Estigia en su bote que podía entrar en el reino de los espíritus de Hades. Caronte era un anciano gruñón y desagradable que cobraba un óbolo (una moneda) a todo aquel que tuviese que coger su barca. Los griegos mantenían la costumbre de enterrar a sus muertos con un óbolo en la boca.
2).-El culto a Caronte
Los muertos, en pago por ser pasadas a la otra orilla, debían darle un óbolo. De ahí la costumbre de introducir una moneda en la boca del cadáver en el momento de enterrarlo.
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